初步筛选品种，确定饲料品种。
筛选目标：营养成分高、生长性能好、适应性广，并且水土保持能力强的品种。
筛选依据：1. 苎麻的生长特性（产量）、抗性、适应性（可参考牧草的生物学评价方法）；2.苎麻的营养特性：测定概略成分（粗蛋白、粗纤维、粗脂肪、粗灰分、水分、无氮浸出物），鉴于苎麻的营养成分随着不同生长期或高度、不同的调制方法而有较大的变化，因此必须统一采样及样品处理规格。 3.水土保持能力。
精筛选：从5—10初筛选品种中再筛选出1—3个饲料专用品种。
筛选目的：选出氨基酸组成或比例较好、木质素含量少的品种。
筛选依据：1.营养特性的细测：主要为蛋白质中氨基酸的组成；粗纤维的成分。2.苎麻产量的科学确定。（包括苎麻叶、杆的比例）。
对筛选出的1—3个饲料专用品种，确定作为饲料的技术参数。
主要包括：1.收割的最佳时期的确定。2.对其营养成分全方位测定（测定可消化性指标，维生素、矿物质，微量元素等），必须是法定部门鉴定结果。
探索加工方法，确定各种技术参数（保证全年饲料的均衡性、商品饲料的形式）。
原则：保持营养损失最少，加工方法简便、成本低。
方法为：青贮；草粉颗粒饲料。
作动物试验，确定在动物饲料中配比（在不同的加工、使用方法下，鲜喂、青贮、草粉等），并力图开发苎麻饲料专用添加剂。
苎麻饲用种质的筛选
苎麻属荨麻科（Uriticaceae）苎麻属（Boehmeria）宿根性多年生草本植物，俗称“中国草”（China grass）。据研究富含蛋白质、赖氨酸、胡萝卜素以及钙质等，目前苎麻主要为纤维用。中国农业科学院麻类研究所科研人员于2001年6月对现保存于国家种质资源沅江苎麻圃的900余份苎麻种质的长势、长相、发蔸力等进行了调查，依饲用种质的要求，从中初步筛选出生长势强、发蔸力好的种质43份。每份种质小区面积2.5m2，在收获头麻后，每长到株高50—60cm，齐地收割一次，晒干测产。并对每个品种取适量样品于105℃烘干，用粉碎机碎细装入塑料袋并密封用于粗蛋白含量测定。粗蛋白含量的测定采用GB2905-82半微量凯氏定氮法。研究结果表明，按此标准，所有种质一般不超过20天就可收割一次。综合生物学产量与粗蛋白含量结果，初步筛选出适宜饲用的种质为27号，收获头麻后，一般能连续再收割6次，其生物学总产量每公顷为22.5t，粗蛋白含量为25.33%。
此外，应注意以下几点：①每次收割的标准株高严格控制在50—60cm，低于此标准收割，麻株太嫩，水分含量偏高，生物学产量降低。超过此标准收割，麻株过于老熟，粗蛋白含量偏低，且纤维含量提高，作饲料对动物的适口性随之降低。②随着收割次数的增多，发现麻株生长变细的趋势，因此每收割一次，在施氮肥的同时，必须配合施钾肥，以保证麻株正常快速生长，尽量缩短收割间隔，提高生物学产量。③收获头麻后，按50—60cm标准至少可年收6次，气候正常，收割间隔不超过20天。如果从头麻开始按此标准收割，至少可年收割10次以上，其生物学产量每公顷可达37t以上。