黄甲铺乡位于桃源县西北部，平均海拔83米，属典型的丘陵地区。全乡总工业人口17681人，地域面积67.9平方公里，其中水田1371公顷，山坡及旱地1042公顷。成土母质以紫色页岩发育而成的红壤土为主，土质较粘重。80年代以前，全乡清一色的采取水田水稻套油菜（或绿肥）、旱地红茹（或棉花、花生）套油菜（或蚕豆、小麦）的种植模式。由于种植结构不合理，农作物产量不高，农业生产的效益极低。农民吃饭难、社会治安难、上交税费难、干部工作难长期困扰着我乡广大干部、群众。1976年中国农业科学院麻类研究所苎麻科研小组来到黄甲铺乡，看到这里丘岗地较多，且土质中性偏酸，适宜于苎麻生长。即建议我乡适度发展苎麻产业，并在我乡的长寿村建立了苎麻科研基地。从此开始，苎麻生产便在黄甲铺乡慢慢地发展并逐步状大，如今苎麻已成为全乡农民增收的主导产业。全乡苎麻种植面积1066.7公顷，年创产值256万元，占全乡农业总产值的50.2%。苎麻产业的发展及壮大，不仅直接为农民增加了收益，同时也带动了其它产业的发展和各项工作的开展。近年来，全乡的庭院经济建设、党员联户带创得到了省委、省政府的一致肯定，农业科技的推广，水利基础设施建设多次获常德市人民政府的表彰，连续三年被县人民政府授予“双文明乡”的称号，去年还被评为市级“小康之乡”。
回顾我们发展苎麻产业的历程，主要有以下经验：
一、资源，稳定面积
黄甲铺乡的苎麻种植从1976年起步，起步不到10年便遇到了80年代中期的高价时期，每公斤原麻高达17-18元，种上3-5亩苎麻，一年的收入就可上万元。在当时“万元户”还很新鲜的情况下，黄甲铺乡仅靠苎麻一项便涌现了上千个“万元户”，可以说全乡农民都尝到种植苎麻的甜头。一时间，全乡农民扩种苎麻的积极性普遍高涨，到1986年底，全乡苎麻面积已达333.3公顷。但好景不常在，1987年麻价猛跌，给已火热起来的苎麻生产浇了一瓢冷水，其跌幅之大，持续时间之长，耐人寻味，许多农民沉不住气了，准备毁麻改种。在这种情况下，乡党委、政府多次组织有关人员进行分析研究，他们认为黄甲铺的苎麻不能毁，要毁也只能毁占据稻田的那部分。其依据有三：
第一， 黄甲铺乡有1000多公顷的山坡岗地，这些地带土壤瘠薄，耕作层浅，种植红茹、油菜等作物，每亩收入也不过500-600元，而种植苎麻，正常年份亩产可达200公斤以上，就按3.6元/公斤计算，每亩产值也在700元以上。因此，尽管麻价下跌，农民种麻仍比种植其它作物合算。
第二， 苎麻作为一种比较高档的优良天然植物纺织纤维，在国际、国内的消费市场只会越来越大，眼前价格猛跌只是由于苎麻进入国际市场的渠道不畅和全国性盲目扩种所致。因此，在别人大面积毁麻的情况下，我们保留足够的面积，不仅有利可图，而且容易带来人无我有的优势。
第三， 黄甲铺乡成片的丘岗坡地，如果种植其它作物，土壤裸露在外的时间较长，容易被雨水冲走，造成水土流失，长此下去，不仅会使这些丘岗坡土失去耕种的价值而变成荒山秃岭，同时还造成山脚下的良田被泥沙淹没。而种植苎麻这一多年生植物，由于其根系十分发达，固土作用强，可以保证这些丘岗坡土长久耕作。
在形成了以上认识后，乡党委、政府坚定了稳定苎麻生产的决心，他们一方面向群众宣传稳住苎麻面积的必要性，打消农民毁麻的思潮，另一方面组织力量抓苎麻流通，保护农民的利益。由于措施得力，在经过长达十多年的麻价低谷之后，黄甲铺的苎麻面积仍然比较稳定，到1999年底止，全乡仍然有533.3公顷苎麻面积。这在桃源乃至湘北简直是一个奇迹。这一奇迹的延生不仅为黄甲铺乡的农民带来了稳定的经济收入，而且植麻水平、原麻的产量和品质都得到了稳步提高，并在省内外联结了大批加工厂家和经营商户。
二、占市场，狠抓发展
去年11月15日，中美签署了中国加入世界贸易组织的双边协定，意味着我国加入世贸组织的进程将大大加快。中国入世后，我国包括粮食、棉花在内的主要农产品都将受到很大的冲击。而苎麻、蚕桑等具有较大特色的经济作物，不仅不会受到任何冲击，反而会在其中受益。去年底，麻价的迅速上扬从另一个方面证实了这一点。在这种情况下，扩种苎麻迅速摆上乡党委、政府的议事日程。
乡党政领导为了抓住苎麻价格回升的机遇，使黄甲铺的农产品迅速抢占市场，在抓扩大苎麻种植面积时首先是靠政策抓发展，向群众大力宣传计划与市场经济的区别；农村体制改革的政策只会巩固和完善；农业增值、农民增收后，国家上交和提留不会增加等一系列政策和法规。二是靠科技抓发展，科学制定了苎麻发展的规划，再发展267公顷，让全乡的山坡旱地和山榜田都栽种苎麻。在今年三月份聘请了中国农科院麻类研究所的专家和县农业局的有关技术权威到乡里作了苎麻生产的形势报告和技术讲座。使全乡农民掌握了育苗技术，确保了育苗质量。三是靠干部抓发展。全乡的领导干部分片包干，层层负责，开展了声势浩大的宣传发动工作，利用广播会、村级骨干会、群众大会、印发宣传资料、书写宣传标语等形式，向农民宣传苎麻生产的形势和黄甲铺乡发展苎麻生产的优势，同时乡政府多次组织力量到各村组检查苎麻发展的规划、措施和落实情况，并与乡干部的奖金、村组干部的工资挂勾。由于行动快、措施力，今年不仅全面完成了1066.7公顷的发展规划，而且使新发展的533.3公顷苎麻普遍收获了1-2季，实现了当年育苗、当年移栽、当年受益。
三、强化领导，重抓服务
发展苎麻是黄甲铺乡农业产业实行战略性结构调整的一项重大举措，需要全乡各部门紧密配合，共同为农民提供优质服务。在具体运作上，我们主要抓了以下几个方面的服务：
1、 技术服务。在技术服务上，我们一是狠抓了优质品种的引进、示范和推广工作，在苎麻生产极不景气时期，我们引进了纤维品质好、产量高的苎麻新品种“湘苎三号”，通过试种，各方面表现良好。目前，全乡1066.7公顷苎麻全部为优质高产的“湘苎二号”和“湘苎三号”，为苎麻产品以优质取胜奠定了坚实的基础。
我们在技术服务方面的另一个内容就是实用技术的宣传普及，我们在发展苎麻生产的过程中，除县、乡农业技术员面向群众开展技术培训外，还邀请了中国麻科所揭雨成博士、湖南农大肖之平教授等专家来黄讲授苎麻高产、快速繁育技术。翻印、编印技术资料近万份，发送到农户手中。在该乡的奠定坪村三组办了100亩“湘苎三号”，当年高产栽培示范片，实现了当年育苗、当年移栽、当年收麻80公斤（头季破杆、、二季收原麻23公斤、三季收麻57公斤），创产值650元/亩。
2、 在物质服务上。我们以乡农技站为主，提供“湘苎二号、湘苎三号”种苗，常年供应薄膜、洒水壶、化学肥料、72型苎麻刮剥器和动力剥麻机等。
3、 在销售服务上。为了使全乡农民在销售渠道上吃上定心丸，乡政府年初就和县棉麻公司联系，与农民签定的收购定单，县棉麻公司以保底价7元/公斤，高不封顶价格收购全乡苎麻，并以黄甲铺市场为中心和比较集中的村部，全乡设立了8家苎麻收购点，方便群众就地销售。另外还对姚绍良、谢必建等流通大户给予资金、税费的优待。
4、 在其它服务上。有信用社提供40万元贷款扶植苎麻生产，乡水电站投资180万元资金修整水库、堰塘18处、渠道13000米。乡农技站筹资30万元，修混凝土排水渠5000米，改造低产田266.7公顷，降低地下水。乡农校修建144平方米的教室、150张课桌、5830册图书资料供农民学习，黄甲铺派出所派出警力为苎麻的生产与收购保驾护航。
苎麻产业在黄甲铺这片土地上根深叶茂，苎麻产值给当今的农业带来了很大的经济效益，其商品值是其他农作物的2倍左右。在产品流通领域中，培植了丰厚的税源。同时带动了运输业、餐饮服务业、基建业等其他产业。苎麻的种植与发展，对当地的农业生态起到了很好的保护作用，由于大面积苎麻覆盖着这遍丘岗地，瀑风雨狂下时，有这些绿色植被吸收大量的水份，庞大的根系群阻拦着洪水和泥沙的流动。农民富裕，经济活跃、环境优美、社会效益也就明显增强了：一是民心稳定了。多年来没有一人上访，没有一起恶性治安案件；二是正气上升了，全乡干部、部门联村组，党员联农户，有3832家后进户，由496名共产党员主动帮带，有26名同志积极向组织靠拢，于今年7月10宣誓入党；三是干部的工作顺手了，无论是计划生育还是上交提留，全乡人民都自觉遵守和完成。全乡的全年上交提留6月结清，有大部分农户预交几年、十几年的上交提留款。如黄甲铺村今年6月25-28日，村支书黄先球同志坐在村部，开动广播，三天收款27万元，没有一户欠交。黄甲9组黄世猛提前交完了后5年的提留款；乾元6组的聂仁冬提前完成了后十年的上交任务。干部的工作重心在黄甲铺是抓发展生产，提高农民生活水平。黄甲铺的农民真正体会到了种植苎麻是发展农业经济、改造丘岗地最有效的途径。
2000年10月15日