苎麻嫩苗、侧枝、茎梢扦插繁殖是近年来研究成功的无性繁殖新技术，具有方法简单、成活率高、麻苗健壮、出圃较快、产繁兼顾，不挖毁老麻园、有利新麻当年丰产等优点，广泛应用于苎麻良种繁育和大田生产。但在实际推广过程中，由于扦插技术不当，苗麻管理不善等多方面的原因，插条死亡现象仍很严重，成活率普遍偏低。为此，本文根据有关文献，结合作者多年的实践，对苎麻嫩苗（枝、梢）扦插繁殖的生理基础，插条死亡的机理进行了初步探讨，进而提出了扦插成活率的技术措施，旨在为苎麻良种繁育的嫩苗（枝、梢）扦插繁殖的推广应用提供参考，以适应当前苎麻生产迅速恢复和发展的要求。
一、嫩苗（枝、梢）扦插繁殖的生理基础
不同于老熟麻茎切段扦插繁殖，它是在苎麻生长季节切取刚出土的嫩苗、老幼适度的侧枝和茎梢，直接扦插于苗床，在适宜的内外条件下，利用植物组织的再生能力，依靠茎尖组织形成的内源激素的刺激作用，诱导插条基部的形成层细胞进行分生活动，形成不定根原基，进而突破韧皮部皮层和表皮组织，使离体的不具根系的嫩苗、侧枝和茎梢产生新的根系，成为新植株的生物学变化过程。
苎麻嫩苗、侧枝、茎梢扦插繁殖大体上可分为三个阶段：一是缓苗期，离体的嫩苗（枝、梢）脱水萎蔫，在适宜的温度、光照和水分条件下吸收水分，恢复常态，茎叶挺拔，并在切口外形成颗粒状或环状的组织增生，使切口愈合，防止病菌的侵入，这是嫩苗（枝、梢）抵抗外界逆境的适应性反应，也是其生根的主要部位之一。二是发根期插条经短暂的恢复阶段后，由于茎顶所产生的内源激素的不断刺激，插条幼茎基部的形成层细胞开始向外分裂产生不定根原基，进而突破其外层组织形成幼根，至此，离体的嫩苗、侧枝、茎梢已发生了根本的变化，成为了具有独自根系的完整的植株。三是生长期，幼根形成后，麻苗生长速度加快，发根区域扩大，根系增多，根长增长，并发生二级和三级细根，根系进一步发育完善，单株叶片数和叶面积有所增加，逐步成为健壮的麻苗，经过 一段时间后即可移栽。
离体的苎麻嫩苗、侧枝、茎梢要生根成苗，必须有适宜有水分和足够的营养，以满足叶片蒸腾失水和生理耗水，及其呼吸耗能和形态建成的物质需要。有关研究表明，离体的嫩苗、侧枝和茎梢的水分吸收有赖于幼叶和幼茎（扦插于土中的部分），但吸水能力很弱，吸水量十分有限，而带有6-7片张开叶的插条，叶片蒸腾失水要快得多，在20-25℃时，幼叶蒸腾率达20-45ug/cm2。因此，要维持嫩苗、侧枝、茎梢体内水分的动态平衡，需改善苗床的温度、光照和通风条件，如薄膜覆盖、草帘遮荫和适时适度浇水等，降低苗床的温度和风速，提高膜内的空气湿度，减少叶片的蒸腾失水量。
彭定祥等（1986年）在苎麻光合特性的研究中指出：22.5℃的条件下，光补偿点在800-1000lux左右，光饱和点在4500lux。张征兰等（1986年）研究光照强度达到1800lux时方能基本满足生根对光照的要求，增加光强时对生根有良好的效应。当光照达到4000lux时增加13.4%。这说明适应的光照强度对于插条生根是十分重要的。一般情况下，离体嫩苗、侧枝和茎梢所贮存的养料，加上叶片光合产物的不断补充，能够满足插条生根和呼吸消耗的基本要求。介是，在草帘遮荫和薄膜覆盖时，虽能起到降温保湿的作用，有待于维持嫩苗、侧枝、茎梢的水分平衡，面膜内光照强度明显减弱，通常只有露天条件下的10-13%，如果长时间遮荫，或草帘过厚，膜内的光照强度长期处于光补偿点以下，嫩苗（枝、梢）的幼叶不能进行正常的光合作用，无法满足其呼吸消耗，处于饥饿或半饥饿状态，更谈不上满足发生不定根的物质要求，致使叶片黄化脱落，插条干（鲜）重降低或增长缓慢，发根延时，出根数减少成活率降低。
插条生根生长的快慢与温度密切相关，在其它条件适宜的前提下，离体的嫩苗（枝、梢）发根和生长速度随温度的升高而加快。在晴日高温条件下，插条的切口愈合较快，而在阴雨潮湿的天气切口愈合较慢。在15℃以下，从扦插到发根需要20天以上，40天左右才能移栽，在20℃左右时，一般10-15天发根，25-30移栽，25℃以上时，仅7-10天便可发根，15-20天即可移栽。当温度超过35℃时，发根速度已无明显变化，通常在7天左右，如管理不善，出现严重失水萎蔫，发根速度反而有所变慢。
二、嫩苗（枝、梢）扦插死亡机理
苎麻嫩苗、侧枝、茎梢扦插后，不可避免地会发生程度不等的死亡。导致插条死亡的原因很多，概括地讲，主要有素质不良型、旱害湿害型、病虫危害型、营养匮乏型和机械伤害型共5种基本类型。就单个插条的具体情况而言，可能为其中的某一种情形，或几种情形同时并发。
1、素质不良型
苎麻嫩苗（枝、梢）素质的好坏对生根成活起着决定性作用。健壮短小嫩苗、侧枝和茎梢的组织幼嫩，维管束尚未发育完全，只有初生韧皮部和初生木质部，具有较强的分生能力，发根较快，成活率较高，而老熟瘦弱的插条组织老化，木质化程度相对较高，分生能力较弱，发根缓慢，成活率往往较低，即使成活，也多成为弱苗瘦苗。因此，在大、中、小苗，苗、枝、梢混插时，发根迟缓的大苗和茎梢的成活率往往较低。
此外，叶小节密的嫩苗（枝、梢）叶面积较小，蒸腾失水较少，有利于维持其水分平衡减少养分消耗，成活率较高，反之较低。一些病虫侵蚀的嫩苗，组织相对较老熟，不仅成活率较低，而且会导致病虫滋生蔓延。
2、旱害湿害型
苎麻嫩苗（枝、梢）扦插繁殖时，一方面由于温度过高，风速过大，叶片过多，叶片蒸腾过盛，或浇水过少，苗床土壤干枯发白，土壤含水量低或因扦插方法不当，整理质量差，土块过大，幼茎地下部分未能与土壤充分接触，成为“吊脚苗”，体内水分入不敷出，造成旱害死亡。另一方面由于苗床地热低，粘性过强，排水不良，地下水位高，或担心麻苗失水，浇水过频过量，土壤含水量过高，或因遇大雨或连续阴雨天气，苗床严重渍水，时间一长势必造成地下部分逐渐腐烂，造成湿害死亡。由于湿害初期，离体的嫩苗、侧枝和茎梢貌似正常，幼茎挺拔，幼叶舒展，症状不明显，即使在晴天仅呈较微失水状，只有待地下部幼茎全部腐烂后，地上部的茎叶往往成片发生，又无救余地，因此湿害比旱害的危害更大。
3、病虫为害型
直接扦插于土壤中的个别嫩苗、侧枝和茎梢，其切口和幼茎擦伤部位易遭受腐生菌的侵袭，造成死亡。最初是其切口或擦伤部位局部发黑，随着病苗的逐渐扩散，导致幼茎逐步腐烂死亡，这情况在压青（如杂草、蔬菜等前作物的残余鲜茎、叶和根等）过多的苗床较常见。
病苗为害的另一重要途径是扦插密度过大，苗床管理粗放前期插条受旱，叶片大量脱落，后者又浇水过多，膜内湿度过大，脱落的叶片迅速腐烂，通过病健叶片的接触感染，使健片茎、腐烂接着又感染其邻边的嫩苗（枝、梢），如此循环往返，最终导致成片死亡。这各病健株交叉感染死亡与切口、表皮擦伤死亡有所不同，前者多数为地上部的茎叶先腐烂，随后涉及地下部的幼茎，它在发根前后均有可能成片发生，有时可见地上部腐烂，而地下部幼茎和根系正常的现象，而后者最先为插条地下部腐烂，多在发根之前局部个别发生。
苎麻嫩苗（枝、梢）扦插繁殖期间，尤其是5月份，往往发生地老虎为害，咬断幼茎或生长点，影响内源激素的产生，阻碍生根进程，降低成活率。生根成苗后，遭受地老虎的为害，往往因郁闭死亡，或成为弱势苗，成苗率降低。
4、营养匮乏型
离体的嫩苗、侧枝、茎梢在适宜的外界条件下，从母体带来的营养物质，加上幼叶的光合产物，能够满足其生根和呼吸等生理活动的养分要求。但是，如扦插期间遇上连续的低温寒流，插条生根期长，或在高温低湿的季节，由于草帘过厚，遮荫时间过长，光照时间和强度不够等原因，均会造成呼吸消耗过盛，光合产物补给不足，使同化产物透支，插条营养物质逐渐枯竭，自下而上叶片逐渐黄化脱落，最终使插条死亡。特别是扦插前期遇受旱害，插条大部分或全部幼叶脱落，仅剩1-2片心叶，甚至成为无叶的秃杆，即使后期苗床管理再好，也会因叶面积大小，光合作用不足，营养不良而死亡，成活率极低。
5、机械损伤型
嫩苗（枝、梢）受机械损伤，会诱发病菌侵染而死亡，如取材刀片过纯，撕破表皮，或操作不慎，切口过多，或握持过重，幼茎受创，搬运过频，幼叶严重脱落，或苗床整理不良，土块过硬，擦伤表皮，或扦插时压土过重，幼茎受到挤压、刮擦而破损等。受较度机械损伤的嫩苗（枝、梢）虽能生根成活，但会因受伤部位腐烂，呈现黑色凹陷型疤痕，成为“偏心苗”，移栽时易折断，栽后生长不良。
三、提高扦插成活率的技术措施
苎麻嫩苗（枝、梢）扦插繁殖，包括苗床和扦插材料准备、取材扦插、苗床管理和取苗移栽等步骤，每个环节均关系到扦插繁殖的成败与效益的高低，因此，在提高扦插成活率，必须认真细致地做好每一项工作。
1、做好扦插准备
包括苗床准备和有关器材的准备。苎麻嫩苗（枝、梢）扦插繁殖时，应选择土质疏松、细碎平整、离水源较近的土壤作苗床。为了便于生根前的温光和水分调控，春季气温较低应选择背风向阳的土壤，而夏季和秋季气温较高宜选择荫凉的土壤做苗床。整地时要开厢作畦，厢宽以便于操作和薄膜覆盖为度，做到厢面平整，土块细碎，尤其应注意清除苗床中杂草和前作的鲜嫩组织等。如土壤粘性过强，通透性差，可适当掺入河沙、糠灰或地灰等。苗床一般不施基肥，但土质瘠薄的苗床，可施一些充分腐熟的有机肥。与此同时，准备好农膜、竹弓、草帘、洒水壶、小栽锄等相关的器材，以便扦插时或扦插后使用。
2、培育壮苗（枝、梢）
苎麻嫩苗扦插繁殖时应选择纯度高的丰产麻作为取苗地，冬培时要进行深中耕，多施有机肥，并在下雪前盖好地膜。茎梢扦插时一般以头、二麻为宜，应在收麻前切取。侧枝扦插时，在培育壮苗的基础上，要适时打顶催芽，促进侧枝的生长，一般而言，打顶宜在封行之前进行，此时的麻株生长速度呈加速的趋势，据邝秀明、孙焕良研究，“芦竹青”和“湘苎一号”品种在封行前打顶，15天时可供扦插的侧枝数分别为3.1-4.2个和2.8-3.9个，而黑杆始期打顶的侧芽生长慢，打顶15天的侧枝数分别只有0.7个和2.5个，打顶25天分别只有3.5个和4.8个左右。
3、提高扦插质量
嫩苗扦插时，3月上旬麻苗出土长至5cm左右即可取苗，对于已长得较高的麻苗，可经打顶后利用侧枝进而扦插，其长度以7cm左右为宜，催蔸芽在顶叶张开时进行扦插为好。一般不宜在清晨取材，并尽量做到随取随插，对一些扦插不完的幼苗，要在第二天插完，扦插密度以叶不搭叶叶为宜，扦插深度应在2cm以上。插时要用小栽锄开穴，再覆土盖草，并较压嫩草（枝、梢）幼茎周围的碎土，并浇透水分，以便幼茎与土壤紧密接触，但应防止折断幼茎。插好一批后，即插好竹弓，盖上薄膜，如遇上晴天，还应及时加盖草帘遮，以
免插条脱水萎蔫。
4、加强苗床管理
加强苗床管理，通过温光调控，维持嫩苗（枝、梢）水分平衡，是扦插繁殖成败的关键。在缓苗期和发根初期，一般应昼夜盖膜，以减幼叶蒸腾失水，晴日中午要加盖草帘，阴天、晴天清晨和傍晚应揭去草帘，增加膜内的光照强度，促进插条的光合作用。如土壤潮润，手捏表土成团，松手时易散开，幼苗（枝、梢）茎叶挺拔，清晨有吐水现象，说明膜内空气土壤湿度适当，插条水分平衡，不必浇水，如土壤干枯发白，插条萎蔫时应及时浇水，但每次的浇水量要少，次数可适当增多，以叶面潮湿为度。
如苗床内有落叶或出现死亡的插条时，要揭膜及时清除，并进行苗床消毒，防止病虫为害。在早春扦插时，由于温度较低，或在晚秋进行嫩梢扦插时，因带花蕾，幼茎木质化程度较高，发根均较迟缓，应结合浇水，喷施低浓度（5ppm）的萘乙酸或吲哚丁酸，以促进发根，提高成活率。
5、及时取苗移栽
离体的嫩苗（枝、梢）生根后，早、晚应揭膜炼苗，逐步减少遮荫，以提高麻苗的光合能力，并注意中耕除草，防止苗床板结与草荒，但在晴天中午仍应根据麻苗长势长相适时遮荫。为促进麻苗生长，结合浇水适当施用尿素等。待麻苗长出3-4片新叶，株高达20cm左右，应选阴天取苗移栽。