3日，咸安区双溪桥镇杨堡村徐前派家的4亩苎麻地里，麻蔸还没出苗。“只要一蹿苗，它就会疯长，一年至少收三季。”“我们镇农民祖祖辈辈、家家户户种苎麻。”他说。
苎麻是我国独有的传统特色作物，产量占全球的90％以上，国际上称“中国草”，苎麻纤维及其制品是我国出口创汇的龙头产品之一。咸宁市特产局局长张文焕认为：“从今年1月起，国际市场按世贸组织条款，取消对我国纺织品的配额限制，这将为苎麻业开辟广阔的国际市场空间。”
据了解，至去年底，原麻价格已由2002年的5000元/吨左右上涨到9000元/吨，纯麻纱由2002年的2.5万元/吨上涨到3.5万元/吨左右。“苎麻业将成为朝阳产业。”咸宁精华纺织有限公司副总经理石孝职说，这一判断基于三点：绿色消费浪潮使麻纺织品重新受到国内外市场青睐；我国苎麻原料资源在全球依然保持垄断地位；支持我国苎麻产业升级换代的技术储备已相当丰富。
苎麻“含金量”升高，让咸宁人的眼睛为之一亮。
咸宁每年原麻消耗量3万吨左右，占全国的1/6；纯麻、麻棉混纺、麻化纤混纺纱线年产量2.8万吨，占全国总量的一半以上。去年，该市苎麻种植业创产值2亿多元，农民人均净得224元；麻纺企业为咸宁贡献了3.5亿元工业增加值。
魅力尚未完全释放
“仅仅6％左右的苎麻纺织全行业利润率，使‘中国草’的魅力难以完全释放。”这是中国麻纺行业协会去年摸底调查后得出的结论。
“咸宁市去年完成苎麻工业产值10亿元左右，利税仅6000多万元，说明该市苎麻产业同全国一样，总体上处于快发展、低效益的初中期阶段。”咸宁市委书记李明波在调研后如是说。
苎麻业为何摆脱不了微利局面？业内专家分析认为：
苎麻品种质量差，田间管理粗放，生产水平低。苎麻产区多为低山丘陵地区，土壤条件较差，且零星分散种植；目前农民习惯种植的品种“细叶绿”产量低，纤维细度低，只能纺低支纱，难以卖出好价。
剥麻设备简陋，用工多、劳动强度大，苎麻种植规模上不去。剥麻是苎麻生产中的关键环节，时间要求紧、技术要求高，但普遍使用的简易手工刮麻器，原始落后，只能满足每户小面积种植的要求。苎麻不能及时收割剥制，还会严重影响纤维品质和下季苎麻产量。
苎麻纺织设备陈旧，技术落后，导致产品类型单一，档次不高。且由于技术储备未转化为生产力，虽然全球九成以上苎麻及纺织品均来自我国，但我国出口的大多是麻纱和坯布，属半成品，附加值低。苎麻面料、服装服饰用布、保健织物等最终消费品生产几乎是一片空白。
在双溪桥镇，几位农民告诉记者：“一个熟练的壮劳力，每天剥麻10-12小时，也只能剥原麻10公斤左右。”“种苎麻成本低，易栽种，眼下每亩收入1000多元稳稳的，比种粮划算，但剥麻、打麻太费时费力，收获季节忙不过来，请工又不划算，很可惜。”
“苎麻产业链上的每一环节，都大有潜力可挖。”张文焕说，比如生产环节，引进“湘苎2号”、“湘苎3号”、“华苎4号”等优良品种，每公斤苎麻可增收近2元；剥制环节，如果开发出先进的打麻机，实行机械化操作，苎麻可望连片大规模种植，产量质量都将激升；而纺织企业的技术改造，能优化、拉长产业链，提高工贸环节的附加值。”
着力培育“富民草”
为了培植苎麻这一特色产业，咸宁市近年下了不少功夫。
比如向麻农提供补贴。嘉鱼县每年拿出50多万元作为种苗补贴，赤壁市每年拿出100万元鼓励农民种麻。一些部门办起了示范基地。一些企业按产业化的要求，与农民签下种植订单。
该市还对苎麻加工龙头企业实施了多种形式的改革。如市麻纺厂通过民营化改革，重组为天华麻业股份公司，产能从不足1亿元升至2亿元；“精华”改制后，纱锭总数由3万锭增至6万锭。
咸宁市农机研究所资金有限，仍一直在研究打麻机，还出了两台样机。
然而，制约苎麻产业、影响整体利润的几大瓶颈仍未有实质性突破。在苎麻产业的“利益链”上，农民得小头，加工企业得中头，利润最为丰厚的“大头”则是生产终端产品的企业。
省农业厅棉麻专家周明炎认为，我省苎麻面积、产量长期居全国首位。但因为没有给予相关政策和资金支持，影响了品种优良率和科技种植水平的提高；由于国家对苎麻科研的投入不够，剥麻机研制和纺织后整工序的研发还没有大的进展。
他说：“更深层的原因恐怕还在体制上。目前科研与生产是‘两张皮’，种植与加工也是‘两张皮’。”
他举例说，长期以来，苎麻种植归口农业部门，而苎麻加工归口工业部门。由于种种原因，两个部门在沟通、协调、合作上不尽如人意，种植与加工之间难以完全对接，导致供应链缺失。其后果至少有三：一是农民对下一年的苎麻销售情况不甚了解，不敢放胆扩大规模；二是单靠农业部门，政策、投入上的扶持力度有限；三是加工企业对苎麻产量心中无数，常常在竞争中失去先机。
据了解，省有关领导对咸宁及全省的苎麻产业高度关注，要求省相关部门研究具体措施，为苎麻产业发展创造良好的政策环境、制度环境。
我们期待着“中国草”会变成真正的“富民草”。