肖晓平，家住湖南省沅江市黄茅洲镇群红村，初中毕业后从事农业生产，学过木工、泥工，因黄茅洲镇盛产苎麻，素有“苎麻之乡”美称，苎麻种植历史悠久，以前靠手工剥麻，工序繁琐，效率低下，一个正劳力每天收获大概3分面积，劳动强度大，苎麻每年收3季，每季收获要一个月之久，而且季节赶不上就会减产；特别是1986年，苎麻价格飞涨，从1984年的每斤2元涨到8元左右，当时全市苎麻种植面积近40万亩，肖晓平家种植10多亩，每到收麻季气，俩口子总要起早贪黑，才能勉强赶上季节，为此，他开始琢磨，如果能够做出剥麻的机器，就能减轻劳动强度，那将给全家以至全市带来福音，但由于家有3个小孩，家庭负担重，所以一直不敢动手。 2003年收三麻时天气突变，所有麻都被风吹倒了，收获起来非常困难，于是狠下心来，跟邻居借了八百元钱，东拼西凑买了一些零件，凭平日琢磨的原理，开始动手制造剥麻机，通过10多天的努力，终于造出第一台反拉式打麻机，试机效果不错，经朋友提醒申请了反拉式剥麻机专利，到2005年，和几个朋友合作生产了400多台反拉式剥麻机，当时销售情况很好，可是麻农打麻时出现麻緾滚的问题，麻一旦緾滚了，机器就无法再剥麻了，通过10多天查问题，终于查出主要是离心力不够，所以麻飞不出去，由于麻滚的刀片没有倾斜角度，它只有向心力没有离心力，所以很容易緾滚。于是把所有卖出去的机器全部收回改进，这一次亏了十多万元，当时对肖晓平来说是个天文数字，那些要债的把他家里值钱的全部搬走，让他的发明一下陷入困境，而且生活也陷入困境。 2006年下半年，当时西双版纳正好种植了几万亩大麻，到处找剥麻机，他们在网上查到肖晓平的剥麻机，当时买了一台过去试，效果很好，然后他们买了几百台过去，只是劳动强度大且危险性高，当地麻农向他提建议，能不能做这边进那边出的机器，这个反拉机剥起来太费劲了，于是，他又开始琢磨改进反拉式剥麻机，凭他那点初中文化水平，要弄清机械原理，那是不可能的，所以他虚心请教本地农机能手和农机厂的工程技术人员，基本掌握了剥麻机的机械原理，找朋友借了点钱开始改进，西双版纳麻农的建设让他得到了启发，经过20多次的反复试验，新的一代剥麻机已经基本形成。 2007年，西双版纳州政府把他请过去专门研究汉麻剥麻机，正好他的新剥麻机派上用场，于是，他在此基础上进行改进，通过近二个多月的反复试验，终于帮西双版纳州政府研制出了直喂加复剥的剥麻机。 2009年，总后勤部把他请到云南，同样也是研究汉麻剥麻机，这一年他在原有基础上改进，帮总后勤部申请了两个专利，剥麻效果都很好（专利号：200910235529）。 2010年，中国农科院麻类研究所要求他把红黄麻的直喂式剥麻机做出来，经过半年的努力，到了下半年终于研制成功红黄麻直喂式剥麻机（201020565116）。 通过7年多的研究发明剥麻机，肖晓平对一般的农业机械原理完全掌握，于2011年—2012年先后研制出条播机（一种条播机，ZL201120338795.9），脱粒机（一种脱粒机，ZL201120353070.7），为当地农业解决了难题。 2012年，通过沅江市科技局介绍，与沅江市大地医药有限公司合作研制枳壳采摘和切果机，他从网上查找相关资料，终于研制出了水果采摘器（专利号：ZL201320795013.3）；枳壳是沅江本地的一大特色药材，传统切果都是用手工切，因为它要求只能横切，以便于晒干，如何用机器横切，首先要解决果子的定向问题，为此他从网上查找同类机械，并向本地食品生产厂家咨询，综合各种水果定向和切果机械的特点，他整天整夜的琢磨，拿枳壳不断的做切割实验，终于琢磨出了枳壳的定向原理，于下半年开始试制，经2013年上半年枳壳生产旺季试机，终于成功研制出枳壳横切机（专利号：201310702259）。 2014年下半年，沅江市政府芦笋办请他研制芦笋剥壳机，目前，他已经基本研究出了芦笋剥叶机的原理，估计2015年上半年可以拿出样机，此机的研制成功，将为沅江的芦笋产业插上飞跃的翅膀，助推当地特色经济腾飞。 2014年11月，中央电视台10套《我爱发明》栏目播出了肖晓平的剥麻机“快刀剥乱麻”，在全国引起很大的反响，各地发明爱好者与相关企业经常打来电话，要求帮助解决各种农业机械难题，如安徽一生产宣纸产地要求帮助解决剥树皮难题。